(1)国家灾害救助。这是灾害救助的主要形式，因为灾害发生的不确定性、灾害后果的严重性等，决定了只有国家才能整合大量的社会资源进行及时救助。中央政府一直设有专项救灾款目。 

随着经济体制的转变，我国的国家救灾体制也发生了相应变化：①财政分级负责。这是与国家财政体制改革和分税制相配套的制度，这一制度要求地方政府在财政预算中必须设立专项救灾拨款科目。②救灾分级管理。救灾分级管理的前提是准确划分灾害等级，用以明确中央政府和地方各级政府应当承担的救灾责任。灾害一般划分为特大灾、大灾、重灾和小灾等。③救灾经费包干。这是针对甘肃、宁夏、贵州、青海、西藏、新疆等六省区的救灾经费而言的，在经过科学合理的测算之后，中央给其划拨一定量的救灾款，一般不再追加拨款。④中央经费无偿救助与有偿使用并存。这样做的目的是救灾与扶贫相结合。无偿救助的资金用来紧急抢救灾民，保证其最低生活；有偿使用的资金主要用于灾民灾后恢复生产等。

(2)救灾保险制度。救灾保险制度是指由政府负责组织，以各级财政和社会化集资作为物质基础，保障灾民基本生活和恢复其简单再生产的一种灾害保障形式。从1987年开始，中国民政部门先后在全国102个县进行了救灾保险改革试点，对农作物、养殖业生产、农房、农村劳动力等实行救灾保险。具体方法是：由中央救灾经费、地方财政补贴、农民自己缴纳的保险费形成救灾保险基金，当灾害发生、灾民需要时，给予相应的生活、生产等方面的保障与补偿。

(3)互助互济。这是对传统救灾体制的财力机制进行改革的重要内容，即由以前中央财政单一供款模式发展到了资金来源社会化的模式，其主要形式有二：一是救灾互助储金会、储粮会。这是在农村居民之间自发组织的主动迎接灾害的互助形式。

(4)生产自救。生产自救历来是我国救灾工作的重要内容。新中国成立初期，救灾工作的方针是“生产自救，节约度荒，群众互助，以工代赈并辅之以必要的救济”；农村公社化以后，由于存在农村集体经济体制，救灾工作方针是“依靠群众，依靠集体，生产自救，辅之以国家必要的救济”。改革开放使我国进入新的历史时期，1983年，全国民政会议提出了“依靠群众，依靠集体，生产自救，互助互济，辅之以国家必要的救济和扶持”的救灾工作方针。可见，我国救灾工作的指导思想是首先强调生产自救，同时加以群众互助和国家救助，这是由我国人口众多、灾害频发、生产力水平不高等具体国情所决定的。